En busca del ánima de las cosas

Por Maritza Tejera

(Entrevista a Manuel con motivo del otorgamiento por la UNESCO de la medalla Pablo Picasso, como premio en FIART.)

Vuelvo a la "carga" con Manuel. No por iniciativa mía: aclaro que satisfago, disciplinadamente, un reclamo editorial. Y no se inquieten los amigos por el espacio que le dedico al más distinguido de los caricaturistas matanceros, verán que estas líneas son mínimas para su basta obra y sus múltiples congratulaciones.

No es noticia que Manuel haya ganado el máximo premio en la aún reciente FIART. Lo que sí es nuevo es lo que el dice del galardón entregado allí: la medalla Pablo Picasso, que otorga la UNESCO.

-Es una medalla muy bonita. Tiene un dibujo de Picasso por un lado y otro de Joan Miró por el otro.

(En ella se lee además el año y el lugar de nacimiento del primero: Málaga, 1881). Participé con un conjunto de cerámica, platos y porrones decorados con caricaturas de temas campesinos.

-El jurado argumentó que se premiaba por el tratamiento y rescate de las raíces populares campesinas y por su cubanía. Sólo había participado una vez en FIART, pero con piezas aisladas, sin un proyecto serio. Esta fue la primera vez que trabajé para eso.

Y seguidamente y entre paréntesis brota la "manuelada": -Yo siempre le digo a la gente que cuando uno tiene fama, cualquier cosa que envía a competir se la premian.

Otra cosa es que Manuel fue declarado Hijo Ilustre de Matanzas, adopción que realizó la Asamblea provincial del Poder Popular.

-No sé a qué obedece tan alto honor y soy el primer sorprendido. Uno nunca cree que se merece algo tan importante. Cuando uno compite en un salón, piensa que puede ser premiado..., pero en este caso no estaba preparado. No sé qué decir y hasta me siento acomplejado. Nunca imaginé llegar tan lejos.

Con Manuel siempre hay tema de conversación actual. Y aunque es parco, cuando se siente "en familia", se desborda. Tiene un sentido estricto del deber y aunque es ajeno a relojes, horarios y otros dogmas por el estilo, es un cumplidor por excelencia con todo lo que está comprometido: trabajo, obra, familia, amigos...

Tantas veces he escrito sobre él -en 1976 le hice la primera entrevista-, que en tono de broma me dice que terminaré siendo su biógrafa.

He dejado para el final su mejor respuesta. Y lo he hecho por dos razones. Tiene una cita muy linda de García Márquez y, además y sobre todo, porque refleja una de las singularidades del artista: no esperes que te responda exactamente lo que le inquieres. Sería para él una exigencia desmedida de tu parte.

_¡Qué planeas...?

Lo mismo de siempre tratar de encontrar el ánima a las cosas, como le decía el gitano Melquíades a Aureliano Buendía, "todas las cosas tienen su ánima, lo que hay es que encontrársela."

 La medalla Pablo Picasso, otorgada por la UNESCO, fue recibida por el caricaturista como premio en FIART.